Descoberta mutação que gera câncer infantil

Linfócitos: importantes para a regulação do sistema imunológico

O ator John Travolta interpretou no filme O menino da bolha de plástico um rapaz que tinha uma deficiência rara: qualquer vírus ou bactéria inofensivo para outras pessoas poderia matá-lo.O protagonista sofria da imunodeficiência combinada severa, também conhecida por síndrome da bolha em razão de, nos anos 1970, obrigar seus portadores a viver dentro de bolhas esterilizadas para contornar a inexistência de células de defesa em seu organismo. Ao pensar nesse problema do sistema imunológico, um grupo internacional de pesquisa, com a participação de brasileiros, se fez as sefuintes perguntas: "Existe outra mutação que,em vez de eliminar as células de defesa, faça o oposto e leve à produção contínua delas, causando leucemia?" Sim, o grupo encontrou uma mutação específica, descrita na Nature Genetics que leva à leucemia linfoide aguda T(LLA-T), comum em crianças e em adolescentes.

Essa mutação altera o gene codificador de uma proteína fundamental para o desenvolvimento e o amadurecimento de um tipo importante de células de defesa, os linfócitos ou células T. A alteração afeta o gene do receptor de interleucina-7, proteína localizada na superfície das células T, um tipo de linfócitos responsável pelo reconhecimento e neutralização de vírus e bactérias. Com o receptor alterado, as células T passam a se multiplicas incessantemente.

Novo tratamento e prevenção

Apesar da gravidade da doença, segundo nunes, em torno de 75% dos pacientes com leucemia linfoide aguda conseguem se recuperar. A nova descoberta pode levar ao uso de medicações específicas que ajudem a melhorar o quadro e curar mais pessoas com esse câncer. Drogas em fase de testes clínicos para o tratamento de outras doenças como artrite reumatoide conseguiram barras a proliferação e eliminar anticorpos para reconhecer o receptor mutante sem afetar as células normais do organismo.

Pesquisas epidemológicas apontam que o uso inadvertido de hormônios ou até mesmo do antiérmico dipirona no período da gestação parece estar associado ao aumento do risco de o recém nascido desenvolver leucemia.

Aleucemia responde a aproximadamente 30% dos casos de câncer em menores de 15 anos no Brasil. A doença tem vários tipos, dos quais leucemia linfoide aguda é o mais comum, com a ocorrência de dois mil novos casos por ano, segundo o ministério da saúde. Seu subtipo leucemia linfoide aguda T corresponde a 15% desses casos.

Fonte: Revista FAPESP